Croisière Nieuport – Bruges - Gand – Deinze

Printemps 2005

(information Maurice Dewaelle, avril 2005)

Nous profitons de cette première semaine de vacances de printemps pour faire un parcours sur les canaux de Flandre en Belgique. Nous partons avec un couple d’amis (Alain et Jacqueline) chacun sur son bateau, eux sur FRANASTE et nous sur HAARLEM. Notre port d’attache à tous deux est Nieuport en Belgique. En voici un résumé.

Circuit Nieuport – Bruges - Gand – Deinze.

Samedi 9 avril.

La météo est contre nous, il tombe des cordes et le vent souffle à 80 km/h. Il est déraisonnable de partir. Nous reportons le départ à lundi. En Belgique, la saison de plaisance débute le 1er mai pour s’achever le 30 septembre. En dehors de cette période les ouvrages ne sont pas manœuvrés le dimanche.

Lundi 11 avril.

Etape Nieuport - Bruges

Le soleil est de retour et nous larguons les amarres à 9h30. Nous empruntons le canal de Nieuport-Plassendale. Canal agréable d’une longueur de 20 km fréquenté exclusivement par les plaisanciers. On y trouve deux haltes agréables Snaaskerque et Oudenburg qui est équipée d’une borne d’eau et d’électricité à pièces (1€).

Il convient de signaler sa navigation sur ce canal, selon le sens emprunté, aux écluses de St Joris (VHF 20 ou tel +32 58 23 30 50) ou Plassendale (VHF 20 ou tel +32 59 26 60 62) car la manœuvre des ponts mobiles (6) est effectuée par un agent itinérant.

La jonction avec le canal Ostende-Gand se fait à l’écluse de Plassendale. En fonction des heures des marées, cette écluse peut être ouverte. Néanmoins un pont mobile en barre l’entrée.

Il est 12h20 quand nous franchissons l’écluse ouverte. Il est l’heure de l’arrêt déjeuner et nous trouvons un amarrage (tables et bancs pour pique-nique) sur tribord en sortie d’écluse.

14h00 on largue. A présent nous sommes sur le canal Ostende-Gand, plus large, sinueux. On y rencontre des professionnels mais ils ne sont pas nombreux.

A Jabbeke halte équipée pique-nique et borne d’eau et d’électricité à pièces. La navigation se poursuit tranquillement jusqu’au pont mobile Nieuwege (8 km en aval de Bruges) où nos appels VHF sur les canaux indiqués (18 ou 20) restent vaincs. Le téléphone +32 50 35 35 59 donne de meilleurs résultats.

Il est 16h00 et nous nous présentons devant le pont Scheepsdale.

La traversée de Bruges est truffée de ponts mobiles (9) et d’une écluse. Il convient d’en connaître le mode d’emploi et de ne pas être pressé.

Voici la règle :

Du pont Nieuwege en aval de Bruges, la traversée de Bruges (doortocht Brugge) jusqu’au pont Moerbrugge en amont de Bruges, les ouvrages sont manœuvrés à distance à l’aide de caméras depuis un PC appelé " Kruispoort " situé près des ponts Kruispoort. Ce PC doit être contacté pour chaque franchissement d’ouvrage via VHF 18 ou tel +32 50 35 35 59.

Les ouvrages de la traversée de Bruges qui sont respectivement d’amont en aval : pont Katelijnepoort, pont Gentpoort, les deux ponts Kruispoort, l’écluse Dammepoort et ses ponts associés, le pont Warande, le pont Krakele et le pont Scheepsdale :

Ne sont pas manœuvrés de 7h50 à 8h20 ; de 11h55 à 12h25 ; de 17h00 à 17h30
Ne sont pas manœuvrés dix minutes après le passage d’un bateau, à l’exception du pont Warande,
Ne sont pas manœuvrés pour la plaisance seule. Il faut attendre le passage d’un professionnel sauf :
Si aucun professionnel n’est annoncé pour franchir l’ouvrage concerné dans l’heure.
La précédente manœuvre de l’ouvrage a eu lieu il y a plus d’une heure.
Et dans tous les cas il n’y a pas de manœuvre si un bus urbain " de Lijn " est à proximité de l’ouvrage concerné.

Les ponts de Steenbrugge et Moerbrugge ne sont pas manœuvrés : de 7h50 à 8h20 ; de 11h55 à 12h25 ; de 17h00 à 17h30.

De plus les ponts Katelijnepoort et Gentpoort, tout comme les ponts Warande et Krakele, ne sont pas manœuvrés simultanément.

Une fois ces principes connus, on comprend mieux les attentes éventuelles pour le franchissement des ouvrages. Mais, ce qui ne gâte rien, certains " entre-ponts " sont intéressants touristiquement parlant.

Pour nous tout se passe bien jusqu’au pont Kruispoort, il est 16h45, et nous attendrons 40 minutes avant de le voir s’ouvrir. Nous accostons sur tribord et en profitons pour faire une marche dans le parc public où se trouvent 3 moulins à vent dont un est visitable.

Ensuite, notre navigation se poursuit sans encombre et nous accostons au port Flandria à 18h15. La nuitée est à 10 € et l’électricité à 3€. Avantage : ce port se trouve à 800 mètres du centre-ville, inconvénient : bruyant la nuit à cause d’une route sur la rive opposée qui mène à l’usine Bombardier.

Mardi 12 avril.

Etape Bruges-Deinze

Météo : ensoleillé.

Nous quittons le port Flandria à 9h15. Le canal est calme et rectiligne. A Beernem, 13 km en amont de Bruges, un port de plaisance situé dans une anse. A partir de ce point le canal s’élargit et devient moins convivial. On s’y sent petit. Plus de haltes nautiques hormis un quai face à l’usine Bekaert à Aalter.

A l’approche de Gand, le canal Ostende-Gand croise le canal de dérivation de la Lys (appelé également canal de Schipdonck). Sur bâbord il va vers Eeklo et se termine en cul-de-sac alors que vers tribord il rejoint la Lys à Deinze et va vers Armentières. C’est la direction que nous prenons. Cette dérivation est large et assez fréquentée par les pros de tous gabarits. Elle ne présente aucun intérêt d’autant que le long des 14 km qui mènent à Deinze aucun arrêt n’est possible. La rive gauche est bétonnée et protégée par des pierres qui affleurent le niveau de l’eau et qui ont pour objet de protéger les berges. Il suffit de voir le sillage des péniches pour en comprendre le bien fondé.

Il est 14h30 et nous arrivons à Deinze. Nous virons sur bâbord pour descendre la vieille Lys et accostons au port de plaisance. Attention pour entrer entre les catways car il y a un fort courant traversier. Tarif 5€ la nuit. Electricité : limitée à 800 watts.

Ce port est situé dans le domaine récréatif Brielmeersen. Le centre ville, à proximité immédiate, est intéressant à visiter et on y trouve tous les commerces. A voir également, le musée qui expose les peintres et sculpteurs de la Lys.

Nous planifions pour le lendemain de remonter la Lys jusqu’au centre de Gand.

Mercredi 13 avril.

Etape Deinze-Gand.

Météo maussade et pluie en fin d’après-midi.

Nous quittons Deinze vers 10h00 et au premier pont mobile, en centre ville, on nous informe que des travaux sur un pont à Astene nous interdisent d’atteindre Gand.

Demi-tour et nous reprenons le canal de dérivation de la Lys puis le canal Ostende-Gand en direction de Gand. 7 km plus loin nous arrivons sur le Ringvaart (canal de ceinture) de Gand. Canal large et fréquenté par les gros gabarits à destination de Terneuzen, d’Anvers, de Bruxelles voire Tournai.

Nous empruntons le tronçon ouest pour gagner la Lys que nous atteignons en franchissant une porte de garde sur bâbord et un premier port de plaisance " Gentse Leievaarders ". Nous y accostons pour déjeuner vu qu’il est 12h45.

Nous reprenons la descente de la Lys, calme et sinueuse et nous rentrons dans Gand où nous trouvons un appontement aménagé pour la plaisance (bornes à pièces pour l’électricité et l’eau) et situé à 800 mètres du centre historique. Pratique pour découvrir la cathédrale St Bavon, la halle aux draps, le beffroi, l’hôtel de ville, le château des comtes, etc…

Jeudi 14 avril.

Etape Gand-Bruges.
Météo : alternance de nuages et d’éclaircies.

Le chef de port nous fait cadeau de la nuitée. Nous l’en remercions et quittons le port à 10h00.

Nous faisons route inverse : la Lys, puis le ringvaart. Arrivés au croisement du ringvaart ouest et nord, nous empruntons le bras du canal Gand-Ostende qui rentre dans Gand pour y trouver un amarrage, entre des Freycinets logements, afin de déjeuner car nous savons ne rien trouver avant Aalter ( 25 km).

14h30 nous larguons et arrivons vers 18h15 au port Flandia à Bruges après une navigation sans problème.

Vendredi 15 avril.

Etape Bruges-Nieuport.
Météo : Pluie et froid.

Nous quittons le port à 9h40 et rapidement atteignons le premier pont mobile de Kruispoort. Nous contactons le PC par VHF qui nous demande d’attendre 15 minutes car un professionnel est attendu. Vingt minutes après arrive une 1000 tonnes, le pont s’ouvre et nous prenons son sillage. Pour les autres ouvrages ce n’est que du bonheur, ils s’ouvrent comme par enchantement devant le pro. Il nous abandonne à l’écluse Baudewijn, il prend la direction de Zeebrugge. Pour nous il reste 3 ponts mobiles que nous négocions facilement et nous descendons vers Ostende. Nous nous arrêtons à la halte de Jabbeke pour le déjeuner mais nous ne pouvons bénéficier des tables pique-nique car la pluie redouble d’intensité. La sieste terminée, nous remettons en route à 14h30 et reprenons notre navigation tranquille vers Plassendale que nous atteignons au bout de 45 minutes.

Appel VHF pour demander l’agent itinérant pour les ponts mobiles. Pas de réponse, mais lorsque nous virons sur bâbord pour entrer dans l’écluse, deux agents nous attendent et nous avons droit au sassement. Le soleil montre le bout du nez. A l’ouverture des portes, la voiture jaune du service de navigation nous précède sur le chemin de halage. Navigation plaisante jusqu’à Nieuport ou nous attendons 30 minutes devant l’écluse de St Joris – il n’y a pas d’agent en poste fixe hors de la saison – le temps que l’agent se déplace de l’écluse Graven toute proche. Il a également pris le temps de contrôler que nous avions acheté la vignette (50€ l’année pour L<12 mètres et 100€ >12m) donnant droit de naviguer. Un quart d’heure plus tard, nous nous amarrons à nos pontons respectifs du port du Westhoek.

Bilan du circuit.
207 km parcourus ; 30,3 heures moteur soit une moyenne générale de 6,8 km/h y compris attentes pour la manœuvre des ouvrages (6 écluses et 38 ponts mobiles).

Points intéressants :

Voies d’eau : Nieuport-Plassendale, le canal Ostende-Gand sur le tronçon Plassendale-Beernem et la Lys.

Villes : Bruges, Gand et Deinze. Les ports se trouvent à proximité des centres-villes.

En espérant que cela puisse éclairer les plaisanciers désireux d’explorer la Flandre belge par les voies d’eau.