lundi 10 décembre 2007
Sens de la visite <- De la Saône vers d’autres bassisns (précédent) / De Loire en Seine (1) -> (suivant)
voir la traversée de la Loire à Châtillon
Pour le marinier, la haute Loire va de la région stéphanoise au confluent de l’Allier. La Loire moyenne s’étend alors du Bec d’Allier jusqu’à Tours, au confluent du Cher. Pour notre part, nous la quitterons à Briare pour rejoindre la Seine. Naviguée depuis des lustres, et pendant longtemps artère économique vitale du pays, la Loire est riche d’une longue tradition batelière que sont venus enrichir, à partir du milieu du XVIIe siècle, ses canaux adjacents ou latéraux.
Haute et moyenne Loire, la traversée de la Loire à Châtillon
Peu avant Briare, le canal Latéral à la Loire devait traverser la Loire pour aller se connecter avec le canal de Briare. Or, l’établissement d’un pont-canal en maçonnerie dans cette région équivalait à établir un véritable barrage sur la Loire en temps de crue. Il fallut alors, en attendant que la technique permette de construire un pont-canal aux piles assez fines pour remédier à cet inconvénient majeur, se résoudre à faire traverser au canal la Loire dans son lit-même, à la hauteur de Châtillon-sur-Loire. Ce passage, long, dangereux et pénible, devint vite "la plaie profonde de ce canal".
Canal du Centre / Canal de Roanne à Digoin / Rigole d’Arroux / La Nièvre
Canal Latéral à la Loire Les Lorrains / L’Etang / Mantelot / Les Combles / Le Pont-Canal de Briare
Génelard est un petit port très agréable du versant Loire-Océan du canal du Centre, entre Montceau-les-Mines et Paray-le-Monial.
Ce canal ouvert en 1838 prolonge vers l’amont le canal Latéral à la Loire, jusqu’à Roanne en 56 km et 10 écluses.
Il possède plusieurs ouvrages remarquables : un pont-rivière "petit frère" du pont-canal de Briare, et trois écluses de haute chute qui ont remplacé, lors de la mise au gabarit Freycinet, chacune deux écluses de chute moyenne.
Celle-ci, à Bourg-le-Comte, est la plus haute avec 7,20 m de chute.
La rigole d’Arroux a été construite dans les années 1860 pour compléter l’alimentation du canal Latéral à la Loire, mais elle appartient administrativement au canal du Centre.
À la demande des établissement Schneider de Gueugnon, elle a été conçue navigable à petit gabarit pour des bateaux berrichons.
Elle ne conserve plus aujourd’hui que son rôle alimentaire, mais ses 15 km et deux écluses sont néanmoins encore en bon état général.
L’embouchure de la Nièvre, à Nevers, était aménagé en petit port à l’abri des crues de la Loire grâce à cet ouvrage de garde.
Dans les années 60, la Nièvre sera busée pour recevoir le centre culturel, et l’ouvrage de garde sera défiguré.
Le canal latéral à la Loire : les Lorrains
Le canal Latéral à la Loire a été ouvert en 1838 pour pallier aux insuffisances de la Loire alors navigable. Cet embranchement est une rigole, à l’origine navigable, qui alimente le canal avec l’eau de l’Allier à partir du Guétin, près du confluent de la Loire et de l’Allier.
L’écluse ronde permettait aux bateaux venant de l’Allier de pivoter pour partir rejoindre le canal.
L’ouverture de l’écluse en Allier est orientée vers l’aval pour limiter l’ensablement du débouché.
Tout près d’ici se trouve Apremont-sur-Allier, un des plus beaux villages de France, célèbre pour son parc floral.
Le canal latéral à la Loire : l’Etang
L’écluse de l’Étang est la première de toutes celles qui subsistent de nos jours de cet ancien tracé, intégralement conservé.
Elle sera réhabilitée en 1998.
Le canal latéral à la Loire : Mantelot
Cette écluse de Mantelot (ou "des Mantelots"), classée Monument Historique, est la porte d’accès au chenal, long de plus d’un kilomètre et limité par deux digues parallèles distantes de 55 m, qui permettait aux bateaux de traverser la Loire dans son lit.
Elle a été réhabilitée en 2000.
Le canal latéral à la Loire : les Combles
Cette écluse des Combles est la symétrique de celle de Mantelot, à la fin du chenal en Loire.
Les bateaux y retrouvaient le canal Latéral et poursuivaient leur route jusqu’à Briare, où ils trouvaient le canal de Briare.
Cette écluse est, en 2005, la seule, de tout l’ancien tracé du canal, à attendre sa réhabilitation.
Le canal latéral à la Loire : le Pont-Canal de Briare
La dangereuse traversée de la Loire à Châtillon sera évitée dès 1896 grâce au pont-canal de Briare, qui permet du même coup d’éviter sept écluses.
Son concepteur en est l’ingénieur Mazoyer. Les piles maçonnées sont l’œuvre de Gustave Eiffel, et la cunette métallique vient des établissements Daydé et Pillé, de Creil.
Pendant plus d’un siècle, ce pont-canal détiendra le record européen de longueur avec 670 mètres. En 2002 seulement, le pont-canal de Magdebourg, en Allemagne, le détrônera avec près de 900 mètres.
Le dessin fait cohabiter volontairement deux époques différentes.
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