Découvrir le canal du Rhône à Sète

Cette voie d’eau dépend de la Région ANPEI Arc Méditerranéen

Histoire et patrimoine du canal du Rhône à Sète, (dictionnaire Ch.Berg)

Pour tous ceux qui, cet été, envisagent de parcourir la Camargue, sous le soleil, au milieu des taureaux, des chevaux et des flamants roses, il est bon de savoir que les travaux entrepris il y a plusieurs années sur le " Rhône à Sète " se terminent.

Le dragage qui a été réalisé va nous permettre, tout au long du tracé, d’aborder les rives sans crainte, mais surtout l’élargissement du croisement dit " des 4 canaux " à PALAVAS va faciliter la traversée du Lez, qui pouvait être délicate à cause d’une visibilité réduite.

Autre point positif, le câble, tendu depuis des décennies en travers du Lez et qui, sauf à le soulever avec une gaffe, limitait à 2m70 le tirant d’air vers PORT ARIANE à LATTES, a été enlevé.

Par contre, ne nous réjouissons pas trop, ces travaux n’ont pas été faits pour nous ! Le but essentiel était de porter au grand gabarit le trajet d’ AIGUES-MORTES à FRONTIGNAN, pour y faire naviguer des barges entre les Salins du Midi et le port de SÈTE.

Déjà en service aujourd’hui, à raison de deux passages par semaine, ces barges au gabarit imposant (11,50 mètres de large et 90 mètres de long) sont impossibles à croiser en naviguant. Elles sont donc précédées, soit d’une vedette sur le canal, soit d’une voiture sur le halage, pour arrêter toute navigation le temps du croisement, voire dans certains cas à vous obliger à faire demi-tour jusqu’à un endroit plus large.

Ces transports sont programmés, minutés, et des avis à la batellerie sont transmis aux différentes capitaineries. Heureusement ces transports seront suspendus pendant les mois de juin, juillet, août et septembre.

Avant d’entreprendre ce parcours, n’hésitez surtout pas à vous renseigner aux capitaineries, aux écluses ou auprès de notre délégué régional.

Mais à part cela . . . bienvenue en CAMARGUE !

JACQUES LE COUTEULX

CANAL DU RHONE à SETE (2eme épisode)

Dans le dernier MUSARD’EAU nous vous avons fait part du projet de VNF de permettre la circulation, sur ce canal, d’une barge au gabarit imposant (90m x 11.50m) pour transporter du sel entre les Salins du Midi à AIGUES MORTES et le port maritime de SETE.

Aujourd’hui, bien que les essais faits en novembre et décembre derniers aient été validés, beaucoup de problèmes se posent qui rendent de plus en plus difficile, et aléatoire, ce transport.

Une première réunion a été organisée en février, qui réunissait outre VNF et l’affréteur de cette barge, la plupart des intervenants de cette voie d’eau.

Y participaient, les compagnies qui font naviguer vers SETE des " canadiens ", la batellerie artisanale, les péniches-hôtel, les loueurs, les clubs d’aviron, les capitaineries du parcours, et bien sûr l’ANPEI représentée par son délégué régional.

De ces discussions il ressort que, d’abord le projet de faire circuler la barge à jours et heures fixes s’avère impossible. En effet des contraintes de chargement à AIGUES MORTES, de déchargement à SETE, mais aussi de météo, ne le permettent pas.

De la même façon la circulation de nuit semble difficile, à cause entre autre, du stationnement de bateaux sur le parcours, et de certains passages délicats à franchir.

L’arrêt d’exploitation, qui avait été prévu entre le 15 juin et le 15 septembre, ne pourra être respecté, l’affréteur souhaitant une rentabilité maximum, envisage l’été de transporter du . . . charbon.

En conséquence que nous propose-t-on ?

D’abord la VHF, une veille sur le canal 10, permettra de connaître la position de la barge qui devrait s’annoncer régulièrement.

Ensuite il est prévu que l’écluse de SAINT GILLES, qui sera avisée de l’heure de départ, préviendra la capitainerie du port de plaisance de SETE, et que de la sorte nous pourrons, en questionnant l’une ou l’autre par téléphone, savoir quelle attitude adopter. Sachant que la vitesse de " l’engin " est de l’ordre de 5 kilomètres/heure, avec un bon guide du tracé, et connaissant l’heure de départ (mais pas l’age du capitaine), il sera possible de se prévoir un bon amarrage pour un croisement en sécurité.

Il existe déjà plusieurs endroits où le croisement peut se faire sans problèmes. Seule une partie du parcours reste problématique, il s’agit du trajet entre LA GRANDE MOTTE et PALAVAS. Heureusement il y a là deux longues lignes droites, qui donnent une visibilité lointaine, évitant ainsi toutes surprises.

Début mars j’ai, avec un représentant des loueurs, été invité par VNF à faire une navigation de reconnaissance sur ce parcours. Cela a permis d’ identifier les endroits où, provisoirement et à peu de frais, VNF pourrait nous aménager des zones de croisement. Evidemment nous vous tiendrons au courant de l’évolution des choses.

Mais en attendant direz-vous ?

Sachez d’abord que les différentes contraintes rencontrées par l’affréteur, et qui affectent la rentabilité du projet, font que l’exploitation qui devait débuter le 15 février n’est, à ce jour, pas encore effective. On peut d’ailleurs noter que ce type de transport, qui existe déjà entre AIGUES MORTES et ARLES, et qui avait été prévu à raison de deux rotations par semaine, ne fonctionne actuellement que sur la base d’une par quinzaine.

Alors sait-on jamais . . .

Mais surtout, si vous avez prévu une croisière en CAMARGUE cet été, ne changez rien ! Les taureaux, les chevaux, les flamands roses, et bien sûr le soleil vous attendent.

Au pire, vous pourriez devoir attendre, solidement amarrés pour une ou deux heures, le passage du " monstre " mais rien de plus !

De plus, par précaution, un coup de téléphone à l’écluse de SAINT GILLES, pendant les horaires de fonctionnement, ou à la capitainerie de SETE, 24/24 heures, vous évitera toute mauvaise surprise.

ALORS BIENVENUE EN CAMARGUE !

Le délégué régional : Jacques Le Couteulx

Téléphone :

Ecluse de SAINT GILLES : 04 66 87 75 30 (VHF 18)

Capitainerie de SETE : 04 67 74 98 97