lundi 8 janvier 2007
Maison de Georges Clemenceau sur le canal du Loing
La délégation " Centre Nivernais " s’étend de St-Mammès à la Saône en faisant un détour de Digoin à Roanne et en remontant de Decize jusqu’à Montereau-Fault-Yonne.
Vaste étendue qui nous fait pénétrer au cœur de 8 départements : la Seine-et-Marne, le Loiret, le Cher, la Nièvre, l’Allier, la Loire, La Saône-et-Loire, l’Yonne, et nous fait côtoyer la Loire, le Loing et l’Yonne.
Au total 750 Km et 300 écluses !
Mais halte aux chiffres, ne retenons que le plaisir de glisser au fil de l’eau.
Partant de St-Mammès, nous remontons le Loing pour emprunter au PK 48 le Canal du Loing à Moret-sur-Loing, cité pittoresque au passé prestigieux où séjournèrent plusieurs souverains et, plus près de nous, Georges Clémenceau et le peintre impressionniste Sisley.
En poursuivant jusqu’à Nemours et son château du XIIe siècle, nous arrivons à Montargis en ayant changé de canal à l’écluse de Buges.
Nous naviguons maintenant sur le Canal de Briare.
Montargis, " Venise du Gâtinais ", nous accueille avec plus de cent ponts et passerelles, ses musées et, pour les gourmands, ses pralines et son miel. Nous ferons escale à Châtillon-Coligny où se cache une curieuse machine à vapeur de 1906 ! Puis nous rejoindrons Rogny-les-sept-écluses et son impressionnant escalier, ouvrage d’art unique hérité du règne de Henri IV et qui permettait aux péniches d’enjamber une colline de plus de 30 mètres de haut. Ces sept écluses fonctionnèrent jusqu’en 1880. Avant d’atteindre Briare pourquoi ne pas faire une halte près de l’écluse de la Gazonne et de son étang, petit coin de rêve pour les pêcheurs et endroit privilégié pour l’observation de la faune et de la flore.
Arrêt obligatoire à Briare où, par l’ancien canal, vous pourrez larguer les amarres au cœur de la ville pour visiter le Musée de la Mosaïque et des Émaux, le Musée des Deux Marines et l’église Saint-Etienne. Briare, c’est aussi le célèbre pont-canal ouvert en 1896 qui enjambe la Loire avec ses 662 mètres de long, ses 64 candélabres de style et ses pilastres ornés.
Vous le franchirez à petite vitesse et … souriez…, vous êtes photographiés ou filmés par de nombreux promeneurs qui flânent le long du pont-canal en admirant la Loire en dessous d’eux.
Nous sommes maintenant sur le Canal Latéral à la Loire.
Un petit arrêt à Châtillon-sur-Loire pour aller nous promener vers le bassin des Mantelots et le long des berges de la Loire. Puis cap sur la route des vins, halte au Hameau de l’Étang où l’on peut déguster les vins des Côteaux du Giennois, puis un arrêt à Saint-Satur – Saint-Thibault pour aller déguster les vins de Sancerre avec les célèbres crottins de Chavignol !! Les plus courageux pourront même aller à bicyclette jusqu’à Pouilly. Arrêt possible aussi à la Chapelle-Montlinard et visite de la Charité-sur-Loire, halte très accueillante aussi à Cours-les-Barres.
Après avoir franchi la double écluse du Guétin et son pont-canal de 343 mètres qui vous permet de survoler l’Allier et être allé faire une promenade jusqu’à l’écluse ronde des Lorrains et le superbe village d’Apremont nous sommes en route pour Nevers.
La visite de cette ville d’art et d’histoire s’impose.
Le canal latéral à la Loire se poursuit jusqu’à Digoin où commence le Canal du Centre.
Ce canal vous amènera de la Loire à la Saône. L’arrivée sur Digoin se fait par le pont-canal de 243 mètres qui enjambe la Loire de ses onze arches. A visiter l’ObservaLoire, le Musée de la Céramique, l’Eglise Notre-Dame, et se promener par le chemin de halage jusqu’à la Rigole d’Arroux. Des arrêts s’imposent à Paray-le-Monial pour sa basilique du XIIe siècle, à Montceau-les-Mines pour le parc Saint-Louis et ses jets d’eau, à Ecuisses pour connaître toute l’histoire du canal du Centre, et faire une escale gourmande à Chagny.
Juste avant votre arrivée sur Digoin, vous pouvez emprunter le Canal de Roanne à Digoin.
Le charme sauvage et pittoresque de ce canal vous surprendra. Arrêtez-vous à Avrilly et à Briennon où vous découvrirez l’histoire de la batellerie et du métier de marinier. Puis ce sera Roanne, le port est au cœur de la ville. Haut lieu de la gastronomie française, cette cité a toujours été placée sous l’influence de la batellerie ; à visiter la chapelle Saint-Nicolas du Port.
De plus, au port tous les week-ends d’été les producteurs locaux vous proposent leurs productions.
Remontons maintenant un peu plus haut sur le canal latéral à la Loire jusqu’à Decize.
Après une courte navigation sur la Loire, vous entrez à Saint-Léger-des-Vignes sur le
Canal du Nivernais, l’un des plus beaux d’Europe !
A Saint-Léger-des-Vignes vous pourrez voir à sec le toueur Ampère et la péniche l’Aster.
A Cercy-la-Tour, les amateurs de pêche pourront taquiner brochet, sandre, perche et petite friture au bord de l’Aron. A Châtillon-en-Bazois le port s’abrite au pied du château où se dressait l’ancienne forteresse des sires de Châtillon. Après avoir franchi la double puis la triple écluse de Chavance, vous arriverez à Baye où vous découvrirez les étangs de Baye et de Vaux, haut lieu de la planche à voile, avant de disparaître sous les voûtes de la Collancelle et d’aborder l’échelle de Sardy, succession de 16 écluses qui amorcent la descente jusqu’à Auxerre. Cette vallée offre un cadre exceptionnel où l’on aimerait s’attarder.
Un petit arrêt au port de Chaumot – Chitry-les-Mines et nous repartons en direction de Clamecy après avoir franchi à la force de nos biceps une dizaine de ponts-levis et avoir dégusté au passage les vins de Tannay. Clamecy fut la capitale du flottage du bois, vous pouvez y admirer la Collégiale St-Martin et visiter le Musée Romain Rolland.
Nous nous dirigerons ensuite vers les Rochers du Saussois, falaise calcaire de près de 50 mètres de haut dominant la rive droite de l’Yonne, entre Chatel-Censoir, village classé, et Mailly-le-Château. Avant l’arrivée à Auxerre, il est possible de faire une incursion jusqu’à Vermenton le long de la Cure, et d’étancher une petite soif aux Caves de Bailly où vous attendent près de 5 millions de bouteilles de crémant de Bourgogne ! Mais c’est à l’écluse d’Augy que les plus belles histoires et anecdotes de ce merveilleux canal vous seront narrées par notre ami Philippe, l’éclusier, Président des Amis du Canal du Nivernais.
A Auxerre, visite obligée du cœur de la ville avec la cathédrale St-Etienne, la Tour de l’Horloge et l’ancien palais épiscopal.
En quittant Auxerre, nous emprunterons l’Yonne pour descendre jusqu’à Montereau-Fault-Yonne. Un arrêt à Joigny, à Villeneuve-sur-Yonne ou à Sens, pour admirer cette belle rivière à la fois majestueuse et lancinante qui incarne la tranquillité et la noblesse.
Et voilà un magnifique circuit à faire et à refaire, dans cette superbe région du centre de la France, avec sans cesse de nouvelles découvertes et des émerveillements renouvelés.