lundi 10 décembre 2007
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Par le canal d’Orléans, nous parvenons au terme de ce circuit. Ouvert en 1693 par le Duc d’Orléans, il est venu capter le trafic de la basse Loire en direction de Paris qu’absorbait jusqu’alors le seul canal de Briare. Après deux siècles de prospérité, la fin de la navigation en Loire a entraîné son abandon puis son déclassement en 1954. Il est très peu abîmé et sa réhabilitation totale pour la plaisance, très attendue, est aujourd’hui très sérieusement à l’étude.
Canal d’Orléans (1) / Canal d’Orléans (2) / Canal d’Orléans (3) / Canal d’Orléans (4)
Par cette écluse, le canal rejoint la Loire à cinq kilomètres en amont d’Orléans, ce qui a motivé l’ouverture, en 1921, d’un nouveau bief le prolongeant jusqu’à cette ville. Le site est magnifique. Le nouveau bief de 1921 est en cours de réhabilitation.
Cette écluse est réhabilitée depuis 1990. Elle a bénéficié d’une première campagne de restauration du canal, très partielle et sans vue d’ensemble.
Le dessin fait cohabiter volontairement deux époques différentes.
Cette écluse a bénéficié de la même campagne de réhabilitation que celle de Pont-aux-Moines en 1990. On voit à l’amont de celle-ci un bajoyer, vestige de l’écluse précédente, d’avant la mise au gabarit Freycinet du versant Loire du canal. Un bateau à passagers travaille sur cette section.
Situé vers le début du versant Seine du canal, ce site en est sans doute un des plus beaux.
Sur ce versant, les écluses sont restées à l’ancien gabarit de 31 m sur 5,20, et ont gardé leur aspect d’origine, ce qui confère au canal un cachet certain. La réhabilitation de ce versant est en cours. Bientôt les bateaux pourront venir jusqu’à Grignon.
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