vendredi 30 janvier 2004
Aujourd’hui je me propose de vous présenter une réalisation technique, non unique au monde car il en existe un certain nombre à travers le monde, l’élévateur à bateaux d’Arzwiller ou Plan incliné d’Artzwiller.
Le ministre des travaux publics avait adopté en février 1962 le principe du remplacement de "l’échelle" de 17 écluses d’Artzviller par l’installation d’un élévateur de bateaux se déplaçant sur un plan incliné transversal, et permettant le passage direct du canal aval à un nouveau canal amont.
Construit à flanc de montage sur la rivière Teigelbach, pour racheter la dénivellation de 44,5 m correspondant à celle des 17 écluses, assurant sur le canal la jonction du bief de partage des Vosges avec le bief alsacien
Il aura fallu 7 ans pour la réalisation de ce Plan incliné ouvert en 1969. Après avoir comparé les différentes techniques des pentes d’eau, des ascenseurs verticaux et longitudinaux comme celui de Ronquières en Belgique, un concours international a été initié qui retint un ascenseur transversal comme le plus approprié au problème posé.
C’est une sorte de caisson qui remplit d’eau permet de recevoir une péniche. Il est équipé de 32 roues à gorges qui s’encastrent sur une paire de rails à crémaillère. Il monte et descend sur une voie de 108,6 m de long à 41% de pente.
Des portes guillotines électriques ferment les extrémités de ce caisson qui pèse 850 tonnes quant il est plein d’eau ou contenant un bateau (théorème d’Archimède tout corps plongé dans un liquide….) Un système de 2 paires de 14 câbles soutiennent les contrepoids. Un moteur de 125CH assure la montée et la descente du bac qui se déplace à une vitesse de 36m par minute.
Il faut environ 30 minutes pour le transfert d’une péniche alors que le franchissement de l’échelle d’écluse durait 8h00. Il avait été prévu l’installation d’un caisson supplémentaire projet abandonné du fait de la réduction importante du trafic commercial. En 2004 on a compté 3500 passages.
Ce plan incliné pourrait être considéré comme le prototype de ce qui pourrait se faire sur la liaison Moselle Saône, ou sur une éventuelle reprise de la voie Rhin Rhône grand gabarit.
Le passage sur le plan incliné est une expérience passionnante, le déplacement extrêmement doux, peu gourmand en eau et en énergie, sans parler du panorama magnifique et grandiose.
On peut également visiter les installations de tout l’appareillage de mars à novembre.
L’échelle des 17 écluses est visible et intact. Pour s’y rendre en bateau prendre le canal de la Marne au Rhin direction Strasbourg.